Basílica paleocristiana de San Pedro

Baptisterio de la Catedral de Padua

Como ya hemos visto en muchos otros ejemplos, en Italia existe la tradición de ubicar el baptisterio fuera de la planta principal de las iglesias, basílicas (mayores o menores), iglesias arciprestales o catedrales. 

En este caso, comprobamos un baptisterio, dedicado a San Juan Bautista, y ubicado al lado de la catedral de Padua, y que data del siglo XII, aunque parece que la estructura actual es más bien del siglo XIV. 

Estructuralmente, es muy curioso, porque trata de armonizar el cilindro (la cúpula) con el cubo (la planta), como figuras geométricas que generan, en el interior, un espacio único y centralizado (como la mayoría de los baptisterios). 

Los frescos que decoran el interior datan del siglo XIV, y se atribuyen a Giusto dei Menabuoi, que narra escenas de la vida de San Juan Bautista y de la Vida y de la Pasión de Cristo, como es de esperar. 

Como la figura esencial es la de Cristo en un pantocrátor, que se encuentra en el centro de la cúpula, se describen círculos concéntricos que van disminuyendo de tamaño a medida que nos acercamos a esta imagen, para resaltarla y tratar de mantener, de forma curiosa, el concepto de perspectiva jerárquica, propia del arte románico y del paleocristiano de tradición bizantina. 

Basílica de Santa María Assunta, en Torcello

Estas imágenes corresponden a la basílica de Santa María Assunta, en Torcello, Venecia.

Como podremos comprobar, se trata de un edificio religioso cristiano, el principal edificio que se conserva en la isla de Torcello, y que fue la antigua catedral de la diócesis, dedicada a la advocación de la Asunción de Santa María. 

Actualmente, es uno de tantos ejemplos del estilo véneto-bizantino, aunque genéricamente lo hemos incluido dentro de la etiqueta de arte paleocristiano. 

Es el resultado de la remodelación que se acometió en el siglo XI, bajo el patrocionio del entonces obispo Orso I Orseolo, al construir tres ábsides en la cabecera, una cripta bajo el altar mayor y un extraordinario pórtico a los pies, donde se utiliza la rica decoración musivaria. 

Como se trata de una basílica, se accede al interior desde un nártex, mientras que el baptisterio (sólo quedan de él unos restos, como se ve en las imágenes) circular y exento, que estaba cubierto por una bóveda, bajo la cual comprobamos los restos de una pila bautismal dedicada al bautismo por inmersión.  

En cuanto al interior, la planta, basilical de tres naves que acaban en la cabecera en ábsides semicirculares, está cubierto con una cubierta de madera a dos aguas en el caso de la nave central, y a una en las laterales, como se observa en las imágenes. Las naves están separadas por columnas corintias, y están abiertas por arcadas de medio punto. 

Del cuerpo principal se accede al altar pasando bajo un iconostasio donde aparecen diferentes iconos de tradición véneto-bizantina, como ya hemos apuntado.

En cuanto a los mosaicos, la temática que aparece en ellos representada es el asunto mariano a través de la Encarnación, Muerte y Resurrección de Jesucristo.

Esto se observa, primeramente, en la cubierta del ábside central, que está presidida, sobre un fonod dorado, por la Virgen Odighitria, imagen típicamente bizantina: la Virgen de pie, de cuerpo entero y señalando al Niño con la mano indicando que es él el protagonista. Porta, asimismo, un libro en la mano izquierda, que es el camino, la forma de llegar a la salvación.

En la parte inferior aparecen los apóstoles.

Y, en los pies, como contrafachada, un mosaico que representa el Juicio Final, en un intento pedagógico de adoctrinar a los fieles, muy típico de la época. En este Juicio Final aparece Cristo victorioso sobre el Diablo, en una anástasis, muy del gusto bizantino.

Más abajo, en una posición inferior aparece Cristo en una mandorla, en deesis, muy del estilo del románico occidental.

Basílica de San Marcos, en Venecia

Este conjunto de imágenes pertenece a la basílica (basílica mayor) de San Marcos, en Venecia.

Como sabemos, se trata de un edificio bizantino que posee el rango de catedral y de iglesia patriarcal (en Venecia no hay obispo, sino patriarca católico), y el de basílica mayor.

En las imágenes superiores observamos que la fachada principal, o fachada occidental, presenta dos cuerpos. El cuerpo inferior consta de cinco portadas, y el superior, de estilo gótico del Véneto, florido, del siglo XV. En este cuerpo se pueden apreciar copias de los cuatro caballos, procedentes de Constantinopla, a causa del "botín de guerra" conseguido por los venecianos en la IV Cruzada, en 1204. 

El interior se organiza en torno a tres naves y un presbiterio que está limitado por un rico iconostasio (estructura dispuesta para ofrecer los iconos, muy del gusto de los edificios de tradición bizantina). 

En cuanto a las cubiertas, comprobamos la existencia de múltiples cúpulas, en concreto cinco, de forma que el espacio dedicado al desarrollo de las bóvedas de medio cañón es mínimo (típico de los edificios románicos), por lo que casi se trata de simples intradoses. 

Respecto a las cúpulas, medias esferas de mampostería, fueron recubiertas con otras cúpulas de mayor tamaño, allá por el siglo XIII.  Cada una de ellas descansa sobre cuatro bóvedas de dimensiones importantes. Estas bóvedas, a su vez, están soportadas por cuatro pilares. 

La cúpula mayor el la cúpula de la Ascensión, que descansa sobre el crucero del edificio. En el presbiterio se halla la de los Profetas, y sobre la nave principal, la del Día de Pentecostés. En el brazo norte del transepto encontramos la de San Juan, y la de San Leonardo en el brazo sur.

Una de tantas cúpulas que forman las cubiertas, de forma que las naves de medio cañón son casi unos simples intradoses.

Vista de San Marcos, desde la plaza. Comprobamos que el campanile, como en muchos otros edificios, está ubicado exento. 

Comprobamos, una vez más, los gabletes en el cuerpo superior, que pueden ser ejemplo del gótico florido. 

De todo lo visto, podemos deducir que el modelo arquitectónico que aquí se desarrolla es típico del arte bizantino. De hecho, se basa en la Iglesia de los Doce Apóstoles, construida en la época de Justiniano y destruida en 1462. El edificio que conocemos en el siglo XXI fue levantado sobre las ruinas de la primera y segunda iglesia, sobre el espacio disponible entre el Palacio del Dogo y la Iglesia de San Teodoro, que data del siglo IX. 

Así, el edificio cumple con el principio de la bipartición en todos los elementos arquitectónicos y decorativos, tanto en el interior como en el exterior. Esta bipartición incide en la fusión mística del Cielo y la Tierra. 

El Cielo se representa, en el exterior, por medio de los mosaicos realizados con teselas de vidrio que contienen, en su interior, bien diferentes colores, bien pan de oro. La referencia a lo terrenal se realiza con los elementos geométricos de decoración de los suelos.  

Aquí, un elemento decorativo del estilo gótico florido que antes hemos comentado. 

Aquí tenemos algunos ejemplos de las representaciones del Cielo mediante mosaicos, en el exterior. En el interior, como hemos visto en imágenes anteriores, se utiliza el mismo recurso. 

Los mosaicos son un elemento estético de primer orden. Los del atrio, narran lo que ocurre en el Pentateuco, nombre dado a los primeros cinco libros de la Biblia y atribuido a Moisés. 

En la cúpula aparece la creación del mundo, el hexaemeron,, porque la tradición dice que Dios la realizó en seis días, así como la historia de Adán y Eva. Siguen las historias de Caín y Abel, Noé, el Diluvio, la Torre de Babel, Abraham y las historias de José. Todo ello termina con Moisés y el cruce del Mar Rojo.

Además de todo lo comentado, por sólo aportar un sólo detalle importante, recordemos que el altar mayor dispone de un retablo, la Pala d'Oro, cuya descripción excede estas líneas.